まだ幼い時期から矯正を進められると「永久歯になって歯並びが悪かったらすればいい」と思われる方もいらっしゃるでしょう。
そこで、乳歯列期から矯正をすることの意義を解説させて頂きたいと思います。

歯列矯正といえば、永久歯の乱れた歯並びを整えるもののように思われがちですが、最近では将来的に永久歯の歯並びが悪くなると予測される場合に、乳歯列の時期から矯正に取り組む歯科医院が増えてきました。
これを「第一期治療」といいます。

最近のお子さんは顎の成長が弱く、乳歯の時点できっちり並んでいる。
あるいは乳歯の時点で重なって生えている歯並びも多くみられます。

永久歯の顎の成長は乳歯列期の顎の成長度合いで予測できるため、成長過程のこの時期を利用して顎が拡がるように誘導する矯正をおこなって正しい歯並び・噛み合わせを目指します。

ひと昔前の歯列矯正といえば、永久歯に交換して顎の成長が落ち着く時期を待ってから開始する方法が主流でした。
しかし、顎の成長が落ち着いてしまってからでは顎の拡大が望めないために、奥歯を抜歯してスペースを作って歯並びを整えることも多く、健康な歯であっても抜かなければならないデメリットがありました。
しかし、早期に開始することで、お子さんの負担も軽減することにつながるメリットもあります。

顎の成長過程の時期から矯正を始めることで顎の成長をコントロールしながら治療ができるため、抜歯せずに矯正することが可能になるケースも多くなります。

第一期治療で顎の拡大による噛み合わせの誘導治療を受けていれば、永久歯に生え揃うころには矯正装置を付けなくても自然に正しい位置に歯が整うこともあります。
第一期治療がうまく進めば、第二期治療（装置による矯正）をしなくても済む場合もあるのです。

幼いうちから矯正をおこなうことに抵抗を感じる方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、永久歯になってから矯正装置を長い期間装着する負担を考えると、乳歯列～混合歯列期におこなう矯正は「永久歯列が正しく成長するための手助け」とお考え下さい。

第二期治療の矯正装置もいくつか方法がありますので、お子様の成長と生活環境に合わせてできるだけ負担の大きくない方法を検討・選択していただきたいと思います。
お子様の歯並びでお悩みの方はぜひお気軽にご相談ください。

⇒小児矯正について

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